Se trata de un edificio del siglo II construido con la finalidad de que las embarcaciones se guiaran al entrar en el puerto coruñés, aunque no se puede descartar, que existiera asimismo la voluntad de edificar un gran monumento que expresara el poder del Imperio romano. Por aquel entonces, la Torre estaba rodeada por una rampa por la que se subían carros que transportaban el combustible para el faro, alimentado por leña. Posteriormente, en el siglo V, la ciudad fue atacada por los normandos y la Torre quedo abandonada durante años. Por fin, en el siglo XVIII es restaurada, y como resultado surge la estructura actual, en la que la escalera para subir a la cúpula es interior y el faro es de instalación eléctrica. Por tanto, sólo en el interior quedan restos de la torre romana del siglo II.Además de tener una compleja historia, La torre de Hércules siempre ha sido fuente de mitos y leyendas, relatos que se han ido transmitiendo de generación en generación. La leyenda que explica su construcción cuenta que en estas tierras un gigante llamado Gerión tenía aterrorizados a todos sus habitantes. En ayuda de ellos acude Hércules, hijo del dios Zeus, que se enfrenta al gigante durante tres largos días. Tras una dura lucha, Hércules vence y mata a Gerión, le corta la cabeza y la entierra mandando construir una torre encima conmemorando su victoria. Este es el motivo por el que en el escudo de La Coruña aparecen representadas la Torre de Hércules, y la calavera del tirano Gerión.
En las inmediaciones de la Torre de Hércules hay un interesante parque de esculturas contemporáneas. Y enfrente, la antigua prisión provincial es ahora un proyecto que pretende realizarse en el futuro y sobre el que se barajan dos posibilidades; un Parador o quizás un centro de Interpretación de la Torre de Hércules.
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